从AirPods看Apple商标申请策略
科智所104级张幼文
美国苹果公司（Apple Inc.）的手机、平板销售全球，但在制造与销售的过程中面临到许多智慧财产的挑战，不论是与三星、HTC等竞争公司及许多专利蟑螂（NPE，非专利实施实体）的专利诉讼，抑或是商标权争执，都让苹果公司在诉讼上花费许多时间及金钱。
本文将整理苹果公司较着名的商标纷争，再以其今年10月刚上市的新产品AirPods商标申请为例，观察其商标申请策略的变化，如何因应其他公司从其商标下手，窥探未来产品。
苹果商标战
自从苹果公司使用iPod作为随身听商标，而后更以iPhone席捲智慧型手机市场，许多人都在预测苹果公司下一个产品会是什么，在行销时有一个响亮且全球性的商标，对消费者来说能加深对该产品的印象，之于公司也能提升行销的效率。
在iPhone的成功之后，苹果公司在2010年推出「iPad」系列产品，但产品推出之前，早在2000年唯冠集团就已将iPad商标在全球注册，并使用在其销售的all-in-one电脑上，iPad在台湾、欧洲与其他地区的商标属于唯冠集团台湾子公司唯冠国际，而在中国则属于深圳唯冠，苹果公司在2009年透过旗下英国子公司IP Application与前者达成3.5万英镑（5.5万美元）的转让协议，但因商标为属地主义，而该协议并不包括iPad在中国的商标权，因此苹果公司在将iPad输入至中国时遭到深圳唯冠阻挠，双方最终以6,000万美元和解，深圳唯冠将中国iPad商标转让与苹果公司，苹果公司iPad顺利进入中国市场[1]。
另外，苹果公司与新通天地科技（北京）有限公司的「IPHONE」争议在2016年4月落幕，北京市高级人民法院终审认定苹果公司败诉，新通天地科技获得「IPHONE」国际分类第18 类仿皮、牛皮、钱包、小皮夹、皮制绳索地等商品商标权使用，因为北京高院认定在被异议商标申请时IPHONE并非驰名商标，苹果公司不对IPHONE商标具有独佔权[2]。
除了以上两个案例外，苹果公司在各国也遇到许多商标申请的阻碍，在产业界开始将手表作为下一代智慧型移动装置时，「iWatch」被视为苹果公司智慧型手表的未来名称，苹果公司也确实在2014年尚未推出智慧型手表时，就开始在各国申请iWatch商标。但2014年3月，苹果公司向英国智慧财产局提出「IWATCH」申请（UK00003047484）后，Swatch公司向英国智慧财产局提出异议，Swatch公司宣称iWatch与其所有的iSwatch商标太过相似，担心会造成消费者混淆，除了在英国提出异议外，Swatch公司也到全球各地针对iWatch申请进行法律行动，2016年9月，英国智慧财产局支持Swatch公司提出的异议，iWatch商标不能使用在电脑硬件、萤幕、影音装置或相机，仅能使用在电脑软件和电脑周边[3]，苹果公司2015年智慧型手表上市时，也将智慧型手表命名为Apple Watch，而非大家所期待的iWatch。
苹果商标申请策略
美国时间2016年9月7日的发表会上，苹果公司除了发布iPhone 7，同时发表了即将上市的无线耳机「AirPods」，但早在苹果发布会将近一年前，就有网站（MacRumors）预测申请AirPods商标的Entertainment in Flight公司背后是苹果公司[4]，只是当时未发现确切的证据，待该商标申请程序持续进行，越来越多文件递交及公开后，该网站认为AirPods其中一份文件签名者Jonathan Brown和苹果公司有关联[5]，两间公司相关的可能性越来越高，表一整理几个国家的AirPods商标申请资讯。

国家	申请人	申请日	优先权	优先权日	国际分类
WO 1276160	Entertainment in Flight LLC	2015/9/22	JM/JMAICA 66798	2015/3/23	9
US 86764566	Entertainment in Flight LLC	2015/9/22	JMAICA 66798	2015/3/23	9
CA 1747060	Entertainment in Flight LLC 2016/10/5移转给APPLE INC	2015/9/22	JMAICA 66798	2015/3/23	9
TW 104056474	Entertainment in Flight LLC飞行娱乐有限责任公司	2015/9/22	JAMAICA 66798	2015/3/23	9
CN G1276160	Entertainment in Flight LLC	2015/12/3 （2015/9/22国际注册日）	JAMAICA 66798	2015/3/23	9
CN 17636442	APPLE INC	2015/8/11	JAMAICA 66798	2015/3/23	38
CN 17636440	APPLE INC	2015/8/11	JAMAICA 66798	2015/3/23	9
CN 17636443	APPLE INC	2015/8/11	JAMAICA 66798	2015/3/23	9
CN 17636439	APPLE INC	2015/8/11	JAMAICA 66798	2015/3/23	38
CN 17636441	APPLE INC	2015/8/11	JAMAICA 66798	2015/3/23	41
CN 17636438	APPLE INC	2015/8/11	JAMAICA 66798	2015/3/23	41
JP 2015-092390	エンターテイメント　イン　フライト　リミテッド　ライアビリティ　カンパニー	2015/9/24	JAMAICA 66798	2015/3/23	9 41
EU 014586838	Entertainment in Flight LLC 2016/9/27移转给APPLE INC	2015/9/22	JAMAICA 66798	2015/3/23	9 38 41

观察上面表格，可以发现AirPods商标的优先权都来自于在Jamaica的一个申请案，其实这不是苹果公司第一次这样做了，从USPTO查询可以发现，Apple Watch、YOSEMITE的优先权来自Trinidad and Tobago（位于加勒比海的岛国），YOSEMITE的申请人也不是苹果公司，而是由YOSEMITE Research LLC在2013年12月6日申请，之后才移转给苹果公司。
另外也可以发现在中国比其他国家时间还早提出申请，且除了申请号G1276160（G开头为马德里国际注册商标[6]）以外，其馀六个AirPods商标皆由苹果公司提出，这么做的原因可能是中国的商标抢注事件频仍，苹果公司在中国的智慧财产相关诉讼屡屡败下阵，早先布局中国商标，以避免类似iPhone商标事件再次发生。
结语
因为商标权为属地主义，要维持全球统一的商标有高度困难性，可能面临到其他公司的挑战，或是商标抢注的情形，尤其在中国更常发生商标抢注。虽然各国有着名商标条款[7]（Well-known Trademarks，中国称「驰名商标」），然而如iPhone商标在中国遇到的困境，即是商标是否驰名是依申请日判断，新申请的商标难有着名商标之适用，若像苹果公司之产品，各方都想攀附其商标知名度，更有可能发生商标抢注的状况。
另外，许多人想尽办法预测苹果公司下一项产品，透过商标检索即是其中一种预测方法，预测的目的可能单纯作为兴趣而查询，但更有可能的是竞争厂商希望预先知道苹果公司的下一步，以因应其产品开发和上市的策略，提早想出新对策，赢过苹果公司。
面对以上困境，苹果公司该怎么维持其产品系列的统一性，不被他人攀附其系列产品的知名度，并避免被他人从商标下手预测未来产品，抢在苹果公司前发布类似产品，着实是一大挑战。